今、私たちが当たり前のように身につけているブラジャーですが、昔の人たちはどうしていたんだろうって気になりますよね。
着物姿の女性たちを思い浮かべると、今のような下着をつけていたとは想像しにくいかもしれませんね。
実は、日本の女性たちがブラジャーを着用するようになったのは、つい数十年前のことなんです。
この記事では、江戸時代から昭和初期にかけての日本女性の下着事情と、ブラジャーが普及するまでの歴史を詳しくご紹介していきますね。
昔の人々の生活や文化を知ることで、今の暮らしをより深く理解できるかもしれませんよ。
昔の人はブラジャーをつけていなかった
結論から言うと、江戸時代から大正時代までの日本女性は、現代のようなブラジャーをつけていませんでした。
着物文化が主流だった時代には、胸の膨らみを抑える「乳房バンド」や「湯文字」と呼ばれる薄い下着が使われていたんですね。
私たちが今使っているようなカップ付きのブラジャーが一般的になったのは、戦後の昭和20年代から30年代にかけてのことです。
つまり、ブラジャーが日本女性の生活に定着してから、まだ70年程度しか経っていないんですね。
日本でブラジャーが普及しなかった理由
着物文化が主流だった時代背景
なぜ昔の日本女性はブラジャーをつけていなかったのでしょうか。
その理由は、日本の伝統的な衣服である着物の構造にあるんですね。
着物は体のラインを強調しないデザインで、むしろ胸の膨らみを抑えて平らに見せることが美しいとされていました。
そのため、胸を盛り上げるブラジャーではなく、胸を抑える下着が求められていたんです。
胸を抑える文化の存在
江戸時代以前の日本では、パンツやブラジャーのような下着類はほとんど存在していませんでした。
女性たちは「湯文字」と呼ばれる薄い布を腰に巻いたり、長襦袢を着用していたんですね。
胸部については特に拘束することなく、自然な状態で過ごすことが一般的でした。
当時の美意識では、胸の膨らみを目立たせることは好ましくないと考えられていたんですね。
洋装化の遅れと下着の変化
明治時代に入って西洋文化が入ってくると、徐々に洋装が広まり始めました。
しかし、洋服を着る女性はまだ限られていて、上流階級やバスガールなど一部の職業の人たちだけだったんですね。
この頃に「乳房バンド」という胸を押さえる帯状の下着が登場しましたが、一般には普及していませんでした。
大正時代になっても、ほとんどの女性は着物を着ており、ブラジャーを必要とする機会がなかったわけです。
時代ごとの下着の変遷を見てみましょう
江戸時代：湯文字と長襦袢の時代
江戸時代の女性たちの下着事情は、とてもシンプルなものでした。
「湯文字」という薄い布を腰に巻き、その上から長襦袢を着て、さらに着物を重ねていたんです。
この湯文字は、生理時の処理にも使われていたとされています。
胸部については特別な下着はなく、着物の構造そのものが胸を自然に抑える役割を果たしていたんですね。
最近では、SNSやブログでこの江戸時代の下着が話題になっていて、現代のサステナブル下着トレンドと比較する動きも見られるんですよ。
明治・大正時代：乳房バンドの登場
明治時代に入ると、少しずつ西洋の文化が日本に入ってきました。
洋装を着る女性が増え始めると、「乳房バンド」という胸を押さえる帯状の下着が登場したんです。
これは「乳おさえ」とも呼ばれ、胸の膨らみを平らに見せるための道具でした。
ただし、この時期にはまだ着物を着る女性が圧倒的多数で、乳房バンドを使う人は上流階級やバスガールなど限られた職業の人たちだけだったんですね。
昭和初期：矯正器具としてのブラジャー
昭和に入ってからも、しばらくはブラジャーの普及は進みませんでした。
当時のブラジャーは「胸が大きい人の矯正器具」という認識が強かったんです。
女学生の間でも着用する人はほとんどおらず、乳房バンドの方が一般的でした。
1940年代になると、「ブラパット」というスポンジや綿の詰め物を入れる下着が開発され、ワコールの創業者が独占販売を始めたんですね。
これがブラジャー普及への第一歩となりました。
昭和20〜30年代：ブラジャーの一般化
戦後になると、日本の女性たちの生活が大きく変化しました。
1950年代には「戦後下着ブーム」が起こり、ブラジャーが一般の女性たちの間にも広まっていったんです。
この時期、西洋から入ってきた「ニュールック」というファッションが流行し、カップ付きのブラジャーが急速に普及しました。
1960年代には、ストレッチ素材（スパンデックス）が採用されたフルストレッチブラが発売され、着用感が大幅に向上したんですね。
こうして、現代の私たちが知っているようなブラジャーが定着していったわけです。
昔の下着から学べること
昔の人々の下着事情を知ると、いろいろな気づきがありますよね。
まず、美しさの基準は時代や文化によって大きく変わるということです。
江戸時代や明治時代には、胸の膨らみを目立たせないことが美しいとされていましたが、現代では豊かなバストラインが理想とされることも多いですよね。
また、下着の進化は女性たちの生活スタイルの変化と深く結びついているんですね。
着物から洋服へ、家庭での仕事から外での仕事へという変化に合わせて、下着も変化してきたわけです。
最近では、2021年頃にELLE誌で「日本人女性とブラジャーの80年史」という特集が組まれたり、YouTubeでブラジャーの歴史を振り返る動画が増えているんですよ。
私たちの祖母や曾祖母の世代が経験してきた変化は、意外と最近のことだったんですね。
まとめ：昔の人とブラジャーの関係
ここまで、昔の人々とブラジャーの関係について見てきましたね。
江戸時代から大正時代までの日本女性は、現代のようなブラジャーをつけておらず、湯文字や乳房バンドといった独自の下着を使用していました。
ブラジャーが日本で一般的になったのは、戦後の昭和20年代から30年代にかけてのことで、まだ70年程度の歴史しかないんです。
着物文化から洋装文化への変化、そして女性たちの生活スタイルの変化とともに、下着も進化してきたんですね。
胸を抑える文化から、胸を支える・整える文化への転換は、私たち日本女性の美意識の変化を物語っているともいえるかもしれません。
歴史を知ることで見えてくるもの
昔の人々の暮らしを知ると、今の私たちの生活をより深く理解できますよね。
もしかしたら、あなたのおばあさまやひいおばあさまに当時の話を聞いてみるのも面白いかもしれませんね。
実際に経験した人の話には、本や記事では伝わらない生きた歴史があるはずです。
また、下着の歴史を知ることで、現代のファッションや美容の常識も相対的に見られるようになるかもしれません。
今は当たり前だと思っていることも、時代が変われば変わっていくものなんですね。
歴史を振り返ることは、これからの未来を考えるヒントにもなりますよ。
あなたも身近な人に昔の話を聞いてみたり、博物館などで実物の資料を見たりして、もっと深く歴史を感じてみてはいかがでしょうか。
